Hành trình bước vào lĩnh vực kinh doanh bán lại (resale) của Caleb Ashton cũng khiêm tốn như bao người mới bắt đầu trong ngành này.
Từ công việc tay trái thành doanh nghiệp bán lại đĩa game thu về 4 triệu USD năm nay
Năm 2019, khi đang sống cùng vợ trong một căn hộ một phòng ngủ, Ashton bắt đầu mua đi bán lại các mặt hàng như sách giáo khoa, mô hình nhân vật, gậy đánh golf, giày thể thao và nhiều thứ khác. Anh rất khao khát tạo thêm một nguồn thu nhập phụ trong thời gian vợ đi học luật. Đúng phong cách của thế hệ Millennial, anh học cách mua và bán lại đồ cũ từ các video trên YouTube.
"Tôi bắt đầu với ngân sách 500 USD gom góp được từ tiền sinh nhật và tiền mừng Giáng sinh. Đó là vốn khởi nghiệp của tôi," Ashton, 31 tuổi, chia sẻ với Business Insider. "Ban đầu, tôi chỉ tập trung vào những mặt hàng rất rẻ như sách hoặc những đồ có thể mua với giá 5 USD ở các buổi bán đồ cũ sân nhà (yard sale)."
(Ảnh: Caleb Ashton mở một cửa hàng trực tiếp cho doanh nghiệp QuickFlips của mình tại Kentucky.)
Ashton duy trì công việc tay trái này trong khoảng 6 tháng, nhưng nó đã trở thành công việc toàn thời gian sau khi anh bị sa thải khỏi cửa hàng kinh doanh tiền xu sưu tầm của một người bạn.
Đến thời điểm đó, Ashton đã nhận ra rằng có những mặt hàng có thể mang lại nguồn tiền nhanh chóng và ổn định. Cụ thể là các dòng game đĩa/băng vật lý. Mọi thứ bắt đầu phát triển rất nhanh.
Năm 2024, anh thành lập QuickFlips — một nền tảng bán lại trực tuyến, nơi mọi người có thể bán lại bộ sưu tập game, máy chơi game và thẻ bài Pokémon. Anh cũng tự mình xây dựng phần mềm thu mua cho nền tảng này.
Trên QuickFlips, người dùng chỉ cần nhập tên sản phẩm vào thanh tìm kiếm để nhận báo giá tức thì. Sau khi đội ngũ QuickFlips kiểm tra đồ gửi đến, người dùng gửi hàng cho công ty và nhận thanh toán trong vòng 24 giờ. QuickFlips sau đó bán lại các sản phẩm đã tân trang trên Amazon, eBay và TCGPlayer để lấy lời.
Tính đến năm 2025, các sản phẩm này cũng được bán tại cửa hàng vật lý của Ashton.
(Ảnh: Người dùng có thể tìm giá thu mua cho các mặt hàng khác nhau thông qua thanh tìm kiếm của QuickFlips.)
Ashton đã mở cửa hàng vào tháng 9 năm ngoái tại Lexington, Kentucky. Tổng thể doanh nghiệp đã đạt doanh thu khoảng 4 triệu USD trong năm 2026 và đã chi trả hơn 5 triệu USD cho khách hàng kể từ khi thành lập.
Cái khó ló cái khôn
Quyết định mở cửa hàng của Ashton xuất phát từ thực tế bắt buộc. Đã có lúc anh vận hành QuickFlips ngay trong phòng ngủ trống của mình, rồi sau đó chuyển xuống căn hầm nhà.
"Nhân viên đầu tiên tôi thuê là Spencer, một người bạn đến giúp đóng gói và lên danh mục hàng hóa," Ashton nói. "Cuối cùng chúng tôi có khoảng 10 nhân viên làm việc dưới căn hầm đó."
QuickFlips bắt đầu thu mua hàng chục bộ sưu tập game mỗi tuần. Điều đó đồng nghĩa với việc phải lưu kho vô số sản phẩm, đánh giá chất lượng, đăng bán trên các trang như Amazon và chuẩn bị vận chuyển — tất cả đều diễn ra dưới hầm nhà. Đến một thời điểm, lượng hàng hóa dưới hầm nhiều đến mức Ashton không còn chỗ cho nhân viên mới.
"Nó quá chật chội. Hàng xóm thì phàn nàn, nên tôi biết mình phải tìm một văn phòng thực sự. Cuối cùng chúng tôi chọn một khu phức hợp thương mại," Ashton chia sẻ.
Hiện tại, QuickFlips có 33 nhân viên làm việc trên cả nền tảng trực tuyến lẫn cửa hàng bán lẻ. Về mặt chiến lược, Ashton cho biết chiến lược định giá thu mua của QuickFlips là điểm giúp họ khác biệt so với các người bán khác trên thị trường. Họ có một phương châm đơn giản: "Trả giá tốt, Bán cực nhanh" (Pay well, Sell fast).
"Chúng tôi đưa ra một mức giá minh bạch ngay từ đầu. Chúng tôi không nói: 'Này, hãy đến cửa hàng của tôi rồi chúng tôi sẽ báo giá sau khi xem xét mọi thứ'," Ashton nói. "Chúng tôi nói luôn: 'Miễn là món đồ này còn tốt, chúng tôi sẽ trả bạn chừng này tiền'."
Ashton chia sẻ kinh doanh của anh tập trung vào việc xử lý sản lượng lớn.
"Chúng tôi không nhất thiết phải vắt kiệt từng xu cho từng món đồ," Ashton nói. "Chúng tôi thà ăn ít một chút nhưng bán được liên tục, còn hơn là muốn ăn dày nhưng thỉnh thoảng mới bán được một đơn."
Đi ngược dòng công nghệ
Việc bán đĩa game và máy chơi game vật lý nghe có vẻ như một con đường cụt trong thời đại AI, nhưng Ashton đã chứng minh điều ngược lại. Sự hoài niệm (Nostalgia) là một động lực bán hàng đã được kiểm chứng qua thời gian.
"Một lý do lớn khiến mọi người sưu tầm nói chung là để tìm lại một thời đơn giản hơn. Điều đó có giá trị rất lớn với nhiều người," Ashton nói. "Một điều nữa là chúng tôi nhận thấy rất nhiều người đang bắt đầu chán ngấy các phương tiện kỹ thuật số (digital media)."
Sự bùng nổ của các sản phẩm kỹ thuật số dạo gần đây đã khiến một số người tiêu dùng tìm kiếm các lựa chọn vật lý thay thế. Các nhà sản xuất và chủ cửa hàng đồ cũ chia sẻ với Business Insider rằng họ nhận thấy những thiết bị như Nintendo DS đang trở nên rất phổ biến với thế hệ trẻ.
Trong cộng đồng game thủ, Sony vô tình làm dấy lên làn sóng kêu gọi trả lại game đĩa khi họ tuyên bố sẽ dừng sản xuất đĩa PlayStation cho các tựa game mới vào năm 2028.
"Mỗi ngày trôi qua, các máy chủ lại bị đóng cửa. Các tựa game trở nên không thể truy cập được. Mọi người bắt đầu nhận ra rằng chúng ta không thực sự 'sở hữu' những bản game kỹ thuật số này," Ashton nói. "Đôi khi có những người đến đổi chiếc PS5 có sẵn 50 game trong máy, và họ hụt hẫng khi biết điều đó không làm tăng thêm chút giá trị nào cho chiếc máy cả, vì chúng tôi cũng sẽ phải khôi phục cài đặt gốc."
Tuy nhiên, sống trong một thế giới có mạng xã hội cũng đem lại những lợi thế nhất định. QuickFlips đã tích lũy được hơn 661.000 người theo dõi trên các tài khoản của mình, giúp mang lại thêm thu nhập từ quảng cáo.
"Có rất ít người trong ngành này có lượng người theo dõi trên mạng xã hội như chúng tôi," Ashton cho biết. "Có hàng trăm ngàn người sưu tầm và người bán lại game biết chúng tôi là ai nhờ vào lượng nội dung chúng tôi đầu tư trên YouTube, Instagram và Facebook."
Ashton ghi lại quá trình phát triển của QuickFlips cũng như trải nghiệm khởi nghiệp của mình trên trang YouTube có tên Phoenix Resale.
"Mục tiêu của chúng tôi là trao nhiều giá trị cho mọi người ngay từ đầu, cả về mặt kiến thức lẫn giải trí," Ashton nói. "Đó là lý do lớn khiến họ chọn hợp tác kinh doanh với chúng tôi."